MAYAGUEZ - El área de San Juan está cada día más caliente y la temperatura continuará aumentando si no se toman medidas a tiempo, advirtieron ayer expertos en climatología del Recinto Universitario de Mayagüez, la Administración Oceonográfica y Atmosférica Nacional (NOAA), el Servicio Nacional de Meteorología y la NASA.

Los expertos dijeron que harán un estudio, a través de imágenes de satélites, sobre el impacto del desarrollo urbano en el clima de la zona metropolitana.

El estudio, que permitirá observar de cerca las temperaturas de la zona, será el primero que se realiza en una zona tropical y el tercero que se hace a nivel mundial, indicó el profesor Jorge González, director del Departamento de Ingeniería Mecánica del Recinto Universitario de Mayagüez y uno de los investigadores principales del proyecto.

González sostuvo que la temperatura en el área metropolitana subió tres grados en los pasados 30 años y, según proyecciones, aumentará otros ocho grados en los próximos 50 años si continúa el mismo ritmo de desarrollo.

Para corroborar el alegado calentamiento, unos 20 investigadores de Puerto Rico, 10 de Estados Unidos y 30 estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez participarán en el proyecto. Además de la incomodidad y el aumento en la energía eléctrica, las temperaturas altas también afectan la salud.

EL PROFESOR destacó que, por ejemplo, las personas de edad avanzada tienden a padecer más de enfermedades cuando hay olas de calor y se registran incrementos en el desarrollo de enfermedades virales, entre ellos el dengue.

Las altas temperaturas también afectan el clima, la precipitación y cantidad de lluvia, agregó.

Avión especial

Para hacer el estudio usarán un avión preparado especialmente por la NASA para llevar a cabo misiones de satélite en más de un punto, destacó el profesor.

"El instrumento es uno del mismo tipo que se usa en los satélites, pero al estar en un avión da mejor resolución a la información que se recibe. Además, vamos a usar personal del Observatorio de Arecibo para calibrar la información", explicó Porfirio Beltrán, el representante de la NASA y quien estará a cargo del proyecto.

El avión sobrevolará la zona metropolitana la última semana de febrero y posiblemente a fin de año, cuando deben estar listos los resultados, dijeron los expertos. Agregaron que el equipo también evaluará los cambios en la vegetación.

"LA INFORMACION nos ayudará a ajustar nuestros pronósticos. Uno de los problemas que tenemos es que casi toda la investigación se ha hecho en la latitud del medio y nunca en el trópico", resaltó Israel Matos, del Servicio Nacional de Meteorología en Puerto Rico.

El Recinto Universitario de Mayagüez también anunció que llevará a cabo, a partir de hoy, un simposio de dos días sobre estudios climáticos en el Caribe con la participación de expertos locales y de Estados Unidos, como Jim O'Brian, climatólogo de la Florida y el doctor Greg Tripoli, de la Universidad de Wisconsin.

MAYAGÜEZ.- La tasa de mortalidad aumenta donde hay altas temperaturas, y para estudiar ese fenómeno un grupo de científicos de distintas partes de Estados Unidos y de Puerto Rico se encuentra reunido en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) en el Primer Simposio Sobre Estudios Climatológicos del Caribe.

El doctor Jorge González, principal investigador del proyecto para el estudio de los cambios climáticos, dijo que a medida que hay un calentamiento mayor las zonas se convierten en fértiles para virus. De ahí, por ejemplo, la incidencia del dengue, que asegura está directamente asociada con las altas temperaturas que se experimentan aquí.

"Hay evidencia clara que indica que la tasa de mortalidad aumenta con aumentos en temperatura y para ello estamos integrando varios colegas de las escuelas de medicina, tanto de Puerto Rico como de Estados Unidos, que nos estarán hablando de los cambios climáticos y su impacto en la salud", dijo el investigador al inicio del simposio, en el que participan medio centenar de destacados investigadores de meteorología y ciencias atmosféricas de diversas universidades.

González dijo que se trata de un tema de mucha importancia para Puerto Rico y la zona caribeña y al mismo tiempo un foro para que el RUM presente los avances que ha logrado en los últimos dos años en sus programas de investigación auspiciados por la National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa) y la Nasa con aportaciones de cerca de $2 millones anuales.

Entre los resultados obtenidos se incluye un estudio del impacto del urbanismo en el área de San Juan que indica que se ha encontrado que la temperatura en esa zona ha aumentado cerca de tres grados debido a la alta concentración de edificaciones de concreto, dato que ha sido obtenido con modelos matemáticos, por lo que se planificará una misión de satélite de alta resolución en los próximos meses para verificarlo.

"Esto envuelve traer a Puerto Rico un satélite de alta resolución a través de una misión aérea y esto es parte de la colaboración que tenemos con los colegas de Nasa", expresó González a PRIMERA HORA al destacar la importancia de estas investigaciones, las cuales podrían contribuir a mitigar el impacto de los desarrollos urbanos.

Explicó que no se trata de limitar el progreso de Puerto Rico, sino de desarrollo sostenible con medidas como la reforestación.

"Al efecto de las altas temperaturas en San Juan se le conoce como el efecto de la isla de calor y este efecto se ha notado en ciudades como Atlanta, Washington, Los Angeles, Ciudad México, Tokio. y Puerto Rico compara con un efecto de calentamiento urbano en ese nivel. Obviamente, hay unas ciudades con mayor intensidad y San Juan es una de las que mayor calentamiento urbano está experimentando", explicó el científico.

Al concluir el simposio, se espera tener una mejor idea de cómo comprender los cambios climatológicos en la zona caribeña, porque a éste asisten científicos de la talla del doctor Jim O. Brian, profesor de meteorología y oceonografía e investigador de la Universidad de Florida que ha trabajado mucho en la zona del golfo de México y de otras universidades de Estados Unidos.